Objetos: Instâncias e referências

Objetos são instâncias de classes, que determinam qual informação um objeto contém e como ele pode manipulá-la. É através de objetos que (praticamente) todo o processamento ocorre em aplicações desenvolvidas com linguagens de POO.

Manipulando objetos

Quando declara-se uma variável cujo tipo é o nome de uma classe, como em:

var nome:String;

não está se criando um objeto dessa classe, mas simplesmente uma referência para um objeto da classe String, a qual inicialmente não faz referência a nenhum objeto válido:

Quando um objeto dessa classe é criado, obtém-se uma referência válida, que é armazenada na variável. Por exemplo:

   Nome = new String(“Nova instância”);

Nome é uma variável que armazena uma referência para um objeto específico da classe String, cujo conteúdo é “Nova instância”:

A variável nome mantém apenas a referência para o objeto e não o objeto em si. Assim, uma atribuição como

   var Nome2:String = Nome;

não cria outro objeto, mas simplesmente uma outra referência para o mesmo objeto

Referência:
http://www.dca.fee.unicamp.br/cursos/PooJava/objetos/manipul.html
O link acima está com explicações e exemplo de codigos para Java.